FPGA在云端数据中心的爆发点在哪里

FPGA在云端数据中心爆发点在哪里?包朝伟表示,目前Xilinx和Altera已经在数据中心加速卡实现了第一步。他更看好Xilinx在这个领域的布局,认为Xilinx也正在做更高工艺的产品(16nm),预计量产时间在2018年年底以后,籍此以实现在数据中心更多的应用。

而国内FPGA在数据中心的进度要看紫光同创、安路和高云等的进度。包朝伟说:“数据中心事关国家安全,且也有贸易禁运的隐忧,中兴禁运事件就是一个鲜活的案例。只要国产厂家做出来,性能质量满足要求,估计是有很大市场机会的。我相信包括紫光同创在内的所有国产FPGA厂商都特别期待能够与中国知名系统设备厂商联合起来,形成良好的供需商务合作关系,实现共赢。”

从AI芯片发展路线和规律上来看,未来AI芯片要解决几个问题,最关键的是灵活度,要能实现并行的高速运算,二是要容易开发;三是能耗比要好。这三点一定是未来AI芯片的发展方向,也是FPGA厂商都需努力突破的要点。

从市场竞争格局来看,目前FPGA市场高度集中化,Xilinx和Altera两家几乎囊括了近90%的市场份额,合计专利达到6000多项,剩余份额被Lattice和Microsemi占据,共计超过3000项专利,技术专利和开发难度使得FPGA行业形成了较高的壁垒,这对后进者造成非常大的压力。

广东高云半导体科技股份有限公司工程副总裁王添平坦言,在FPGA的传统市场,一直被经营了30多年的FPGA的美国四大家垄断着,国产FPGA厂商虽然举步维艰但近几年在产品布局、发展策略方面发力已经初见成效。

“高云2014年1月成立至今,通过差异化设计,在市场上已经推出了2个家族4个系共11款芯片,有50多个封装形式,与国际厂商直接争夺市场,是国产FPGA厂商中可售产品种类最多、产品布局最全面的。特别是片上嵌入Flash的低密度GW1N家族2个系列8款芯片,目前市场上只有Lattice和Altera有类似产品,深受客户宠爱。而我们的AI产品已经在客户手中批量出货了。同样随着高云低、中、高密度FPGA产品布局的不断完善,我们智能识别、智能制造等方面的产品将很快从研发进入量产阶段。”王添平说。

陈利光同样表示,FPGA市场格局仍然将高度集中化,未来一段时间,FPGA市场将继续由Xilinx和Intel(Altera)公司主导。在中国,很难再有新的FPGA公司出现,如果有新的初创公司,也将很难发展,这是由FPGA的高技术门槛和人才卡位决定的。

“在中国国内,安路科技具有人才、技术、资金和市场的大幅度领先优势。安路科技拥有国内FPGA行业最强的技术、市场和管理团队,自主开发的软件、硬件和测试技术。公司产品和技术方面都已经获得市场认可,同时在资本方面,安路也得到了众多国内领先的基金和企业的鼎力支持。安路科技目前正在研发面向数据中心、智能终端等广泛应用领域的高端FPGA产品系列,力争成为全球领先的FPGA公司。”陈利光强调说。

综上所述,人工智能应用需求的出现给FPGA带来了历史性的发展机遇,FPGA强大的并行计算能力、高能耗比、灵活的编程等优势,决定其将在人工智能应用中发挥重要作用,从市场竞争格局来看,Xilinx和Intel(Altera)将在高端云服务器占据长时间的主导地位,而国内厂商的主导市场仍在应用终端(汽车ADAS、工业、通信、医疗、AR/VR)以及中低端的后台服务器市场,而国产厂商要想走入云端,还必须突破在FPGA高端技术人才、先进工艺制程等方面瓶颈,并联合国内(BAT)高端云服务器设备厂商共同努力,建立起自己的生态。长远来看,走向自主定制是必然趋势,但“革命尚未成功,同志仍需努力”,期待国产FPGA厂商在未来的发展有更出色表现。